Прошел год с его первого прохода через портал. Год войны, ценой десяти мирных.

Прошел год, как Нотан появился в Дреноре. В новый мир пришел он не по воле, а по долгу службы. Первые полгода Нотан грезил о возвращении домой. Сны о вкуснейшем эле из трактира «Пьяный шарманщик», об отдыхе с юными девами возле мельницы Таррен, о прогулках по Сумеречному Лесу в компании волков: воссозданные памятью события. Эти моменты, кажущиеся столь незначительными и скучными в обычной жизни, полгода сидели картинками на сетчатке в военное время. Каждый раз, идя на сражение, он побеждал, только ради воспоминаний, ради всего того, что делало его молодым.

Нотан был рожден в маленькой деревне Златоземье близ столицы, Штормграда, в самоц обычно семье. Отец зарабатывал на хлеб охотой и рыбной ловлей. Мать пекла известнейшие на весь Элвинский Лес хлеб и пирожки. Путники со всех Восточных Королевств не упускали шанс, будучи в Штормграде, доехать до Златоземья и полакомиться хлебобулочными изделиями.  

Родители с самого появления Нотана в этом мире, мечтали о хорошем образовании для своего чада. Большой честью и не меньшей удачей считалось быть избранным, в день твоего совершеннолетия, проходить воинскую подготовку не в Североземье (куда отправлялась подавляющая часть деревни), а в академии Штормграда.

В детстве, отец часто брал Нотана с собой на озеро Безмолвия рыбачить. Удочки, снасти, все нужные принадлежности покупались у торговцев в Приозерье. Зная, как сыну нравится вид солдата в полном облачении, скачущего на бравом коне, местом для рыбалки всегда выбирался мост, через который бравые воины проезжали к Черной Горе.

Каждый раз, возвращаясь домой с уловом, Нотан обожал представлять себя в будущем бравым воином. Удочка превращалась в легендарный меч Громовая Ярость, соломенная шляпа становилась щитом, созданным силами десятков кузнецов. С такой экипировкой он бросался на растения, вызывал на поединок пролетающих мимо жуков и защищал улов от пробегающих вдоль дороги грызунов. Отцу всегда нравилось смотреть как его сын орудует своими орудиями. Часть улова родители продавали. Они могли ограничивать себя в еде, но сын должен был попасть в академию. Для этого требовались деньги, которые они и копили.

В день совершенолетия Нотана, судьба была к ним благосклонна: сына забрали на службу в город, не затрагивая семейные накопления. 

Даже сейчас, по прошествии многих лет, Нотан так и не понял, чем руководствовался сержант Лиирой Дженкинс, определяя его в экспериментальный класс (в будущем, многие действия сержанта Лиироя будут вызывать вопросы). Вопрос, ответ на который, так и не был дан.

Экспериментальный метод обучения, подразумевал сидение с учебниками в училище на протяжении пяти лет. В начальной версии «правил и предписаний экспериментальной методики обучения» не был предусмотрен даже выход на свежий воздух. Никаких поездок по миру, никаких смертельных заданий, никаких случайных встреч с редкими животными. Родители были вне себя от счастья, зная, что их чадо не падет от лап какого-нибудь смертокрыла или ледопарда. Все надежды, возложенные Нотаном на службу, то, что он желал получить, отняли; «мальчик, сиди, учи». Тактика, ведение боя, окружающий мир и населяющие его враги – все это он должен был узнать из учебников. Учебники эти, видали лучшие времена: краска успела сойти не со всех страниц, но из-за наскальной живописи бывших владельцев, учиться по ним будет проблематично. Кое-где еще можно разглядеть буквы. Новых учебников не предвиделось.

Сержант Лиирой сумел отбить для своих новобранцев целое крыло на третьем этаже. Экспериментальный класс не был большим, всего десять человек: каждому выделили отдельную комнату. Комнаты соединялись большим холлом для занятий. Визуально каждая комната делилась на кровать, шкаф и стеллаж с учебниками. Стеллажи занимали больше места, чем маленькие комнатки могла предоставить. Со стороны они казались норками книжных червей переростков. С одним отличием: двери в комнаты не были круглыми.  

В обычных классах, через полтора-два года обучения, организовывалась экскурсия в Запределье, где (уже) кадеты либо наберутся новых навыков и знаний, либо не вернутся вовсе. Учителя и наставники оставались в Азероте, предоставляя ученикам самим быть ответственными за свою жизнь. Сможет кадет добраться до Шатратта, каким путем пойдет его дальнейшее обучение в Запределье – учителя могли узнать двумя способами: сообщением о смерти (Ша’тар отправляли сообщения в Азерот через проезжающих мимо странников), или возвращением бойца на Террасу Магистров для продолжения обучения. Завершение обучения на Террасе Магистров, по праву считалось окончанием, финальным знанием о мире Запределья. Если кадет успевал завоевать уважение Армии Расколотого Солнца, существовал небольшой шанс, что Кель’Тас Солнечный Скиталец (при условии, что его не убьют) подарит самому успешному, сильному, ловкому и храброму выпускнику маленького спутника: птенца Феникса.

Из программы обучения кадетов экспериментального класса, поездку в Запределье вычеркнули. Красоты и опасности другого мира оставались фантазиями. Ссылку отменили не продумав дальнейшее обучение экспериментальных. Великие военачальники, правители, хранители знаний не задумывались о переносе своих умений и опыта на бумагу. Единицы писали мемуары или биографии, на которые невозможно было ориентироваться в плане учебной литературы — события не всегда сходились в этапах и никогда не приводили к одному и тому же финалу. Учебная ценность сей литературы была отвергнута начальниками академии. На протяжении последних веков, весь опыт и знания получались естественным путем: пришел-убил-узнал. Поэтому, неоднозначные и скудные знания черпались из «учебников», изданных еще во времена первых разведчиков Темного Портала. Рукописные книги Хеминга Эрнестуя, потертые в оригинале, множество раз перекопированные – вот что считалось учебниками. Надежда на «новые, дополненные издания с картинками» слишком призрачна, учитывая состояние мира.

Даже из потертых учебников кадеты экспериментальной группы, благодаря безудержной фантазии и не обремененному страхом видению мира, могли составлять свои картины Запределья. Фантазия переносила кадетов в путешествия по подводному миру Зангартопи, помогала оседлать талбука, скачущего под зависшими в небе островами-фонтанами, яркого, красочного Награнда. Кадеты выходили победителями на Арене Мастеров, учились летать и заручались поддержкой Страж Небес Шаттара. Возвращаясь из своих фантазий обратно к обучению, невозможность окунуться в этот далекий мир угнетала. 

В начале, сложно прислушиваться к своим ощущениям и представлять свое тело как карту, на которой указаны примерные места того что именно болит или какая часть тела затекла. Долгие часы просиживания в одной позе никак не сказывались на здоровье: когда это все начиналось организм был еще молод. Но теперь, с каждым новым, просиженным годом, спина, суставы, шея все больше дают о себе знать. Изредка, движение ногами: поправить тапок или почесаться. Шевеление руками только в области кистей не добавляет телу гибкости и грации. Особенно, если сидеть по семь-восемь часов. Спасали пешие прогулки по квартире, применение кухонной науки о заваривании чая, марш-броски к закадычному белому другу и вылазки в в страшный заквартирный мир: рейды в магазин.

Первые годы обучения пролетали незаметно. Над экспериментальным классом потешались все: мало того что молодняк, так и настоящего боя не видели и не увидят. Такая атмосфера способствовала быстрому сплочению класса. Для совместных походов по академии или по близлежащим окрестностям они шли маленьким рейдом, либо делились на две группы.

Предметы были не самые интересные: увеличенное количество часов на изучение карт Азерота, ориентирование по миру, выживание в условиях дикой местности, представляющей собой небольшой парк близ академии. Агрессивным наукам (методы владения луком на близком расстоянии, магический посох как дубина или поездки на щите) были уделены одинаковые с другими классами часы. Еще юным новобранцам, не выходившим никуда дальше академии, катастрофически не хватало этого времени. По вечерам, двумя группами, тайком, экспериментальные выбирались из спален и шли тренироваться. До боевого оружия доступа не было – тренировались обычными палками и небольшими поленьями. Первый год обучения был вводным: надо было привыкнуть.

На второй год требовалось выбрать свою дальнейшую специальность. Подразумевалось, что за первый год, каждый новобранец найдет свое любимое оружие; исходя из этого, выберет свою дальнейшую роль в отряде. Самым важным местом в отряде считался субъект со щитом и в шлеме, отвлекающий всех врагов на себя, бегущий напролом. Выбор пал на Нотана. Экспериментальные были убеждены – эта роль подходит ему. Заведомо приготовили подарок – щит. Щит был крышкой от бочки эля, обмотанный ярко-фиолетовой лентой. Хозяин таверны, хоть и неохотно, но продал им эту крышку: студенты академии были его лучшими и самыми частыми посетителями. Клиентуру терять нельзя. Роль Нотан получил. Щит, подаренный в тот день, служил верой и правдой. До сих пор он занимает почетное место в его банке материалов.

В связи с распределением ролей в отряде, расписание подстраивалось под каждого члена. Мало экспериментальным отшельничества в академии: на второй год их еще и разделяли. Встречались жутко уставшими вечерами в холле, уже родного, третьего этажа. Нотана учили отвлекать противника от остальных членов отряда, выводить его из себя, становиться тем единственным объектом, который видит враг. Крышка от бочонка немало содействовала: выдерживала изрядное количество ударов. Изводить, раздражать, отвлекать противника – для этой науки Нотан был рожден. Он и сам начинал в это верить.

Каждые два месяца, наставники выбирали случайные классы, вне зависимости от года обучения (минимум со второго), для проверки настроя и потенциала. Обе экспериментальные группы ни разу не победили. Они старались, но каждый раз наставники опускали голову, видя как их втаптывают в землю. 

Целый год Нотан готовил план, как подняться в глазах учителей. Рисовал графики, строил маршруты, прикидывал силы, планировал. Много планировал. В конце концов, решив, что спешка ни к чему хорошему не приведет, он перенес осуществление плана на новый учебный год.

Так получилось, что начало учебного года в Азероте совпадает с великим праздником: Неделей Урожая, самым любимым праздником дворфов и других алкоголиков разных рас. В эту неделю все военачальники Альянса (те, кто по сказаниям первыми начали его отмечать) оправляются в Стальгорн, поминать павших в боях братьев и сестер. Поминать великих.

Обычный люд не остался в стороне и тоже подключался к празднованию. Но, напиваться всю неделю скучно, поэтому люд придумал для себя развлечения: гонки на баранах, разграбление запасов алкоголя Дворфов Черного Железа, флирт с пышногрудыми официантками трактиров и другие средства времяпрепровождения. Традиции прижились. Если прислушаться к Мудрецам, сейчас, праздник превратился в увеселительное мероприятие, не являющееся таким с самого начала.  

Учителя, сержанты, и весь старший состав отправились во вторую столицу. Курсанты были предоставлены сами себе. Именно эту неделю Нотан ждал для осуществления своего плана: дерзкой вылазки в Запределье. Даже будучи в нетрезвом уме (всю неделю не вылезать из трактира), экспериментальные, назвали его план глупостью.

Идея плана строилась на надежде: в связи с праздником стражи должно быть меньше, а те, которых оставили нести пост, должны быть навеселе. На деле, стражники никому ничего не должны: Темный Портал охранялся как всегда. Нотана схватили, продержали взаперти пару дней, не выдвинули обвинения, вернули в академию. А вместе с ним, послали почтой письмо, с полным описанием событий у Темного Портала. Письмо адресовали «самым главным в академии Штормграда».

Много позже, другой частью себя, милой гномихой с ярко-рыжими хвостиками, Нотан пройдет через Темный Портал не прибегая к хитроумным планам. Он(а) побывает в Запределье и увидит все красоты, о которых грезил(а).  

Спустить на тормозах проступок Нотана сержанты не захотели и предали огласке: некоторые не понимали его, другие кивали головой в знак одобрения. Попытка была не полностью безуспешной и провальной: к нему начал присматриваться старший состав академии. «Если он пошел один к Темному Порталу только чтобы посмотреть на красоты Запределья, что он сделает, если отдать приказ?» - этот вопрос слетал с уст многих. Нотану такая известность была по душе. Правда, отношение к его обучению не изменилось и вскоре, он начал думать, что о его «подвиге» уже забыли.

Очень удачно для Нотана, над миром нависла новая угроза. Весть о возвращении Короля-Лича стремительно разнеслась по миру. Столицы формировали флот, готовили суда для отправки на Нордскол. Именно ему, единственному из экспериментального класса, предложили присоединиться к экспедиции в Борейскую Тундру. Его отправили на передовую.  

С детства Нотан мечтал о приключении. Приключение, спасение Азерота, само нашло его. Детство пекаря, отрочество рыболова, юность экспериментального образца. Наконец появилось возможность реализоваться, заявить о себе. Просидев два года взаперти, видя военачальников, посещавших академию не по нужде, а по старой памяти, он понимал что созрел.

Нотан не испытывал страх. Радость приключениям перебарывала все. Родители, конечно, были не рады его поездке. Поступив мудро, не пытаясь отговорить сына, они пожелали ему найти себя.

По прибытии в Борейскую Тундру, Нотан ожидал краткого экскурса по последним событиям. Военное положение не подразумевает свободного времени. Сойдя с корабля, ему вручили латный доспех (меч и щит были свои), указали направление и пожелали удачно добраться до первого блокпоста на Полях Гейзеров.

Добрался он без особого труда: навыки, заложенные в академии нашли свое применение. Обитателями блокпоста были гномы. Как и вся их раса, эти гномы были хорошо подкованы в инженерном деле. Они построили несколько взлетных полос, организовали добычу природных газов; обосновались. Нотан задержался у них дольше, чем предполагал. Увлекшись инженерией, несколько недель, он постигал отнюдь не простую науку.

Покончив с обучением, гномы направили его в общую для Альянса и Орды столицу на Нордсколе — святилище Даларан, сокрытое от Короля-Лича. Там Нотан продолжил свое обучение, находя новые и новые ветки развития своих навыков.  

Именно в Даларане он нашел лучшее место для оттачивания своего мастерства: Альтеракская Долина. На ней, войска Альянса и Орды сталкивались лбами в попытках убить вождей. Если быстрые атаки не могли пробить оборону противника, Нотан избирал тактику выжидания: помогал жителям Долины с поиском и доставкой припасов.

В обоих вариантах Нотан орудовал мечом: будь то звери из Долины или войска Орды. Он мог неделями пропадать на поле боя, а возвращаясь, рваться обратно. Он практически не спал: готовился. Нотан был уверен, что его предназначение скоро осуществится.

С каждым месяцем, проведенным Нотаном на Нордсколе, он видел, как армия нежити наращивает свою мощь. Спускаясь с гор, армия сметала все живое на своем пути, оставляя за собой только холод.

Когда Альтеракская долина перестала приносить острые ощущения, Нотан нашел себе новое место для выброса адреналина: Озеро Ледяных Оков. Ему нравилось планировать оборонительные операции: отвоевать Озеро у Орды было не сложно. Твое мастерство начнет что-то значить, если ты не дашь Орде отвоевать Озеро. Вскоре, орда прекратила попытки захвата: численность армии сильно поредела, когда Нотан встал на оборону Озера.

Подобрав себе замену вести оборону Озера, по просьбе старого друга, Нотан принял приглашение и присоединился к руководящему составу Испытаний Чемпиона. Его предназначение было все ближе и ближе.

Учителя, наставники, коллеги, знавшие Нотана в академии, увидев его теперешним, не смогли бы его узнать. В академии он был просто очередным учеником, попытавшимся бежать. Сейчас же, его имя было на устах. О его шрамах слагали легенды, его взгляда все боялись, доспехи вызывали зависть у самых искушенных.

Все, кому он помогал, кого натаскивал для испытаний, отзывались о нем как о очень требовательном и грозном наставнике. Никто не смел сказать, что он ничего не дает. Первые рейды Испытания были пройдены только благодаря его предводительству. Нотан курировал всех, кто хоть раз пробовал свои силы в Испытании. Победители готовы были носить его на руках. Побежденные готовы были идти сражать столько раз, сколько этого требует победа.

За год, что были созданы Испытания, разведчикам Альянса удалось найти обитель Короля-Лича. Цитадель Ледяной Короны находилась в ледяной горе и была сокрыта от глаз сильнейшими магическими заклинаниями.

За этот год Нотану удалось доказать наставникам по академии, что его бывший класс готов к боям, вытащить своих экспериментальных в Нордскол и натаскать их не хуже, чем был обучен сам.

Именно те десять человек из первого экспериментального класса академии Штормграда, отправились покорять Цитадель. Они отправлялись сразиться с Королем-Личом. Они отправлялись на верную смерть.

На осаду крепости были брошены все силы Альянса. Благодаря такой поддержке, рейд пробился внутрь. Битвы со скелетами, воздушные бои на кораблях, этажи страха, кварталы мерзости. До Короля-Лича рейд не смог дойти в полном составе. Все равно они дали бой.

Исход боя известен всему Азероту. Они смогли одолеть Лича, но какой ценой. Обезглавив Короля, Нотана проткнула Ледяная Скорбь, кусок которой так и не смогли вытащить. Последние слова, слетевшие с губ, еще не упавшей на землю головы, вызвали сильнейшее заклинание, мгновенно умертвившее оставшихся членов рейда. Раненого Нотана, заклинание не затронуло. Последнее что он увидел, перед тем как тьма поглотила его, как его друзья падают замертво.

Тьма сгустилась вокруг Нотана. Он больше не присутствовал в Нордсколе.  

Существует поверие, что надо уходить пока ты на вершине успеха. Потом будет больнее падать. Вот и Антон, после победы над Королем-Личем решил пересмотреть свои жизненные приоритеты. Он был одним из первых в мире, кому это удалось. О нем будут помнить. Ему же надо заняться другим.

Поступление в институт, новые друзья, интересы, любимая девушка. Но случается несчастье, родители Антона погибают и теперь он должен быть не просто старшим из двух братьев, оставшихся сиротами, а перенять на себя обязанности родителей.

Антону удавалось тянуть на себе семью пока брат учился в школе. Стоило ему пойти в институт, как его подменили. Раньше они жили душа в душу. Сейчас младший начал пропадать сутками, возвращаться домой нетрезвым. Он умудрялся пускать на ветер деньги на неделю за один вечер. Антон работал, подрабатывал, учился, вел домашнее хозяйство. Ему до боли было обидно, что его беззаботное время закончилось так и не успев начаться.

После смерти родителей ни времени, ни желания, ни сил на себя у Антона не хватало. Сейчас, видя как себя ведет брат, он начал отстраняться от мира. Из института его давно выгнали, со сменой руководства, основной работы он лишился. Оставались только подработки. Лишившись нормального дохода, Антон решил не мучить любимую и распрощался с ней. Младший все продолжал гулять, а Антон возвращался к затворничеству.

Увидев рекламу о старте продаж нового дополнения, он понял, пришло время вернуться в мир Азерота. Мир, где он был героем.

Три года прошло с убийства Короля-Лича. Три года Нотан провел вне своего тела. Лучшие друиды Тельдрассила, шаманы Экзодара, жрецы Штормграда и Стальгорна не могли вернуть Нотана. Здоровое с виду тело Нотана, с покрытой инеем, пульсирующей голубым светом в такт дыханию, так и не затянувшейся дырой в животе, все это время находилось в лазарете. Тело, с дырой, оставленной Ледяной Скорбью. Дырой, в которой оставался кусок меча. Дырой, которая поддерживала в нем жизнь.

После падения Короля-Лича мир изменился. Восточные Королевства и Калимдор раскололись, полностью изменив привычные локации. На картах появился новый континент. Новая раса, разделяющая мировоззрение Орды и Альянса, оттого, разделившиеся на два враждующих лагеря. Смертокрыл в Азероте. Возвращение Рагнароса. Глубокий мир Подземье под Всемирным Водоворотом. Все это он пропустил.

Многим запомнится тот дождливый ноябрьский вечер. Особенно нянечке, чья очередь была менять Нотану простыни. Секундное замешательство, не увидев больного на койке, трехсекундное недоумение, и, как следствие, обморок, увидев его разглядывающего себя в зеркале.

В кратчайшие сроки был собран совет старейшин. Краткий экскурс истории последних лет привел Нотана в замешательство: его подвиг не забыли единицы. Об экспериментальном классе сейчас не вспоминали: проект свернули после смерти всех участников на пике Цитадели Ледяной Короны. Новое время — новые герои. У всех на устах были молодые герои, схожие похожие на молодого Нотана: сильные, волевые, бесстрашные. Совет не смог принять определенного решения что делать с воскресшим героем. На первое время было решено оставить Нотана в монастыре на реабилитацию.

Долгие месяцы Нотан изучал схемы новых механизмов, открытых на новых континентах. Его заново учили прислушиваться к себе, управлять своим телом. Он изучал новые навыки, новые таланты; применял их на манекенах. Как и в молодости, Альтеракская Долина выручала его и сейчас. Тактики изменились, но потренироваться на войске Орды — суть осталась неизменной.

Как бы не складывалась его жизнь на протяжении всех лет, Нотан и представить не мог, что столкнется с кем-то сильнее Короля-Лича. Но вот, настал момент, когда совет старейшин решает, что с реабилитацией покончено, и пора ему проявить себя еще раз. Нотана отправляют в прошлое, противостоять угрозе Железной Орды, еще до произошедшего в Запределье взрыва, изменившего его.

Путешествие в прошлое, без которого у Азерота нет будущего.

За три года отсутствия в игре изменилось не так много. Новые локации, новые боссы, новые комплекты брони. Много-много всего нового. Какие-то вещи Антон помнил на интуитивном уровне, какие-то радовали глаз, а какие-то он просто не понимал (так и не смог привыкнуть к битвам питомцев). Нововведения сначала пугали, но достаточно быстро стали незаменимыми. Вернуться было не сложно: Антон понимал, что так и не смог покинуть Азерот.

И все равно, тогда, весь мир казался ему родным. Сейчас мир вызывал ощущение упущенного момента. Важного момента. Второго такого упущения Антон не допустит. Он вернулся.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.....